El crudo venezolano duplicó sus exportaciones en febrero y alcanzó su mayor nivel en meses, mientras Ecuador inicia 2026 con menos producción, menores envíos al exterior y crecientes problemas operativos.
Mientras Venezuela duplicó sus exportaciones de crudo en febrero de 2026, alcanzando su mayor nivel en meses, Ecuador enfrenta una caída sostenida en producción y exportaciones, lo que reduce su capacidad de aprovechar un escenario internacional marcado por tensiones geopolíticas y precios al alza en el petróleo.
Los datos evidencian dos trayectorias opuestas en la región: una industria venezolana que, pese a años de crisis, logra reactivar parte de su flujo exportador bajo la reorganización de Estados Unidos; y una industria ecuatoriana que comienza el año con menor producción, menores exportaciones y desafíos operativos internos.
El salto venezolano: exportaciones petroleras se duplican en un mes
Las exportaciones petroleras de Venezuela pasaron de 383.000 barriles diarios en enero a 788.000 barriles diarios en febrero, según datos de transporte marítimo y de la firma de inteligencia energética Kpler Ltd.
Este volumen representa:
- Más del doble en apenas un mes.
- El nivel más alto de exportaciones en meses.
El repunte se produce después de que la industria petrolera venezolana atravesara un fuerte ‘shock’ en enero, cuando la captura de Nicolás Maduro por fuerzas especiales de Estados Unidos provocó una caída abrupta de la producción a mínimos de casi dos años.
Sin embargo, en febrero se produjo una reorganización operativa bajo supervisión estadounidense que permitió reactivar la cadena de exportación.
El incremento en las exportaciones venezolanas se explica por factores operativos clave:
1. Mayor llegada de diluyentes: Venezuela recibió cinco cargamentos de nafta pesada en febrero, frente a solo dos en enero.
Este insumo es crucial para el petróleo venezolano porque:
- Reduce la viscosidad del crudo extrapesado.
- Permite su transporte por oleoductos.
- Facilita su carga en buques para exportación.
2. Reactivación logística. El país registró:
- Mayor actividad en puertos petroleros.
- Reanudación de operaciones en oleoductos.
- Normalización gradual de la cadena de transporte marítimo.
3. Intermediación internacional. La salida del crudo fue facilitada por grandes comercializadores internacionales autorizados por Washington.
Chevron, Vitol y Trafigura: los operadores del crudo venezolano
El repunte también se explica por la participación de grandes actores del mercado energético.
Las refinerías estadounidenses recibieron en febrero el mayor volumen de petróleo venezolano en más de siete años, canalizado principalmente por:
- Chevron
- Vitol Group
- Trafigura Group
Estados Unidos convocó a estos operadores para colocar hasta 50 millones de barriles de petróleo venezolano en el mercado internacional.
Hasta ahora:
- Vitol y Trafigura han movilizado al menos 35 millones de barriles
- Esto equivale al 70% del crudo cedido por Venezuela
Parte de estos cargamentos permanece almacenado en:
- Tanques del Caribe.
- Instalaciones en Estados Unidos.
- Buques petroleros en espera.
En paralelo, China, tradicional comprador del crudo venezolano, no ha adquirido petróleo del país desde la captura de Maduro, alterando la histórica ruta comercial del hidrocarburo.
El aumento de las exportaciones venezolanas coincide con un escenario internacional marcado por tensiones en Medio Oriente.
Los ataques de Estados Unidos contra Irán han elevado la incertidumbre en el mercado petrolero. Aunque el Estrecho de Ormuz permanece abierto, muchos buques están evitando transitar por esa zona, lo que aumenta la demanda de crudos alternativos.
En ese contexto, el petróleo venezolano, aunque extrapesado, puede mezclarse con crudos ligeros para sustituir parte del suministro proveniente del Golfo Pérsico.
Ecuador: menor producción petrolera y caída de exportaciones
Mientras Venezuela incrementa su presencia en el mercado, Ecuador enfrenta una tendencia inversa.
Según datos del Banco Central del Ecuador (BCE), en 2025 la producción fiscalizada nacional de crudo llegó a 157,03 millones de barriles, con un promedio de 430.210 barriles diarios.
Sin embargo, las cifras reflejan una caída significativa frente a 2024:
- -7,9% en el volumen total anual.
- -7,6% en la producción diaria.
El inicio de 2026 tampoco muestra señales de recuperación.
En enero de 2026, la empresa estatal Petroecuador, responsable de alrededor del 80% de la producción nacional, produjo 11,4 millones de barriles, equivalente a:
- 368.914 barriles diarios
Esto representa 2,6% menos que en enero de 2025, cuando la producción alcanzó 378.764 barriles diarios.
Si se incluye el gas medido en barriles equivalentes de petróleo (BOE), el total asciende a:
- 11,5 millones de barriles equivalentes.
- 371.877 barriles diarios.
También con una caída anual de 2,6%.
La tendencia continuó en febrero con 364.670 barriles diarios en promedio Y a inicios de marzo se ubica en 364.227 barriles diarios
Tras abastecer a las refinerías nacionales, Petroecuador exportó en enero:
- 8,8 millones de barriles de crudo.
- 283.264 barriles diarios.
- Esto representa una caída de 17,37% frente a enero de 2025, cuando las exportaciones alcanzaron 342.796 barriles diarios.
Por tipo de petróleo, la caída fue aún más marcada:
Crudo Oriente (-23,4%)
- 4,88 millones de barriles exportados.
- 157.515 barriles diarios.
Crudo Napo (-8,3%)
- 3,9 millones de barriles.
- 125.749 barriles diarios.
Como ha analizado LA HORA, se busca exportar 2 millones más de barriles entre marzo y abril de 2026, pero no porque se va a producir más, sino porque, a partir de un nuevo incendio, la refinería de Esmeraldas para operaciones por más de 20 días.
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Ecuador: Un sector petrolero cada vez menos relevante para el fisco
Paradójicamente, el aumento reciente de los ingresos petroleros del Estado no proviene de una mayor producción.
Según Jaime Carrera, miembro del Observatorio de la Política Fiscal:
- Los ingresos petroleros al Presupuesto General del Estado (PGE) pasaron de $189 millones en enero de 2026 a $357 millones en febrero.
Pero el incremento se explica principalmente por la eliminación del subsidio al diésel, no por mayores exportaciones.
Actualmente, el petróleo representa apenas el 8,88% de los ingresos estatales de Ecuador.
“Ecuador está perdiendo terreno y cada vez importa más derivados y exporta menos crudo. El año pasado, incluso el camarón superó al petróleo en el aporte a las exportaciones del país. Se está perdiendo la oportunidad de producir más y obtener más divisas. Eso permitiría invertir más en infraestructura y tener más dinero para educación y salud”, explicó Roberto Vera, economista con experiencia en mercados internacionales de crudo. (JS)
